ซานฟรานซิสโก (AP) — Apple ได้รับคำสั่งให้จ่ายเงินเกือบ 533 ล้านดอลลาร์จากคณะลูกขุนของรัฐบาลกลางที่ตัดสินว่าร้านเพลง iTunes ของ Apple ใช้ซอฟต์แวร์ที่ละเมิดสิทธิบัตรของบริษัทในเท็กซัสทนายความของโจทก์ Smartflash LLC ยกย่องคำตัดสิน Apple ประกาศแผนยื่นอุทธรณ์ทันที และกล่าวว่ากรณีดังกล่าวแสดงให้เห็นถึงความจำเป็นที่สภาคองเกรสต้องปฏิรูประบบสิทธิบัตรของ
สหรัฐฯกรณีนี้เกี่ยวข้องกับสิทธิบัตร 3 ฉบับที่
Smartflash ถือครองสำหรับซอฟต์แวร์ที่ใช้ในการจัดเก็บไฟล์ข้อมูลและจัดการการเข้าถึงผ่านระบบการชำระเงินออนไลน์ ผลที่ได้น่าจะเพิ่มเชื้อเพลิงให้กับการถกเถียงในวงกว้างเกี่ยวกับระบบสิทธิบัตรของรัฐบาลกลางและการร้องเรียนว่า บริษัท ที่ทำรายได้ส่วนใหญ่จากการฟ้องร้องคดีสิทธิบัตรถูกละเมิดได้ง่าย
ข้อมูลเชิงลึกโดย Carahsoft: เอเจนซีจะบรรลุประสบการณ์ลูกค้าที่ยอดเยี่ยมด้วยความปลอดภัยทางไซเบอร์ที่ได้รับการปรับปรุงได้อย่างไร ในระหว่างการสัมมนาผ่านเว็บสุดพิเศษนี้ Jason Miller ผู้ดำเนินรายการจะหารือเกี่ยวกับการเปลี่ยนแปลงสู่ระบบคลาวด์และกลยุทธ์การจัดการข้อมูลประจำตัวและการเข้าถึงกับหน่วยงานและผู้นำในอุตสาหกรรม
“Smartflash ไม่ได้ผลิตผลิตภัณฑ์ ไม่มีพนักงาน ไม่สร้างงาน ไม่มีสำนักงานในสหรัฐฯ และใช้ประโยชน์จากระบบสิทธิบัตรของเราเพื่อแสวงหาค่าลิขสิทธิ์สำหรับเทคโนโลยีที่ Apple คิดค้นขึ้น” Apple กล่าวในแถลงการณ์ฉบับพิมพ์ คำแถลงเพิ่มเติม: “เราใช้ระบบสิทธิบัตรเพื่อปกป้องนวัตกรรมที่แท้จริง และกรณีนี้เป็นอีกตัวอย่างหนึ่งที่ทำให้เรารู้สึกว่าสภาคองเกรสควรออกกฎหมายการปฏิรูปสิทธิบัตรที่มีความหมาย”
คดีนี้ได้รับการพิจารณาโดยคณะลูกขุนของรัฐบาลกลาง
ในเขตตะวันออกของรัฐเทกซัส ซึ่งกลายเป็นที่รู้จักในฐานะแหล่งฟ้องร้องคดีสิทธิบัตรหลังจากมีคำตัดสินหลายคดีที่เอื้อประโยชน์ต่อโจทก์ Smartflash มีสำนักงานใหญ่ในเมืองไทเลอร์ รัฐเท็กซัส ซึ่งเป็นที่ตั้งศาลด้วย
ในขณะที่ Apple ปฏิเสธว่าไม่ได้ละเมิดสิทธิบัตร Smartflash ทนายความของบริษัทเท็กซัสกล่าวว่าคณะลูกขุนในคดีนี้ทำงานหนักและ “เข้าใจ” ข้อโต้แย้งของ Apple
“ฉันไม่เห็นว่า Apple จะพูดว่า Smartflash กำลังใช้ประโยชน์จากระบบได้อย่างไร ดูเหมือนว่าจะขึ้นอยู่กับความขมขื่นหลังจากที่คณะลูกขุนปฏิเสธข้อโต้แย้งที่ Apple เหวี่ยงไปทั่วห้องพิจารณาคดีอย่างถูกต้อง” ทนายความแบรดคาลด์เวลล์กล่าวในแถลงการณ์ทางอีเมล
คณะลูกขุนเห็นด้วยกับข้อโต้แย้งของ Smartflash ที่ว่า Apple ใช้ซอฟต์แวร์ตามแนวคิดที่จดสิทธิบัตรโดย Peter Racz นักประดิษฐ์และผู้บริหาร Smartflash โดยไม่ได้รับอนุญาต บริษัทเท็กซัสกล่าวหาว่าในปี 2000 Racz ได้พบเพื่อหารือเกี่ยวกับแนวคิดของเขากับ Augustin Farrugia นักออกแบบซอฟต์แวร์ที่มีชื่อเสียง ซึ่งขณะนั้นทำงานให้กับบริษัทในยุโรป แต่ต่อมาได้ร่วมงานกับ Apple เพื่อทำงานในโปรแกรมรักษาความปลอดภัยสำหรับ iTunes Store ของตน
Apple แพ้คดีสิทธิบัตรก่อนหน้านี้ 2 คดีในเขตตะวันออกของรัฐเท็กซัส และยื่นอุทธรณ์ได้สำเร็จทั้งสองคดี เมื่อปีที่แล้ว ศาลอุทธรณ์ของรัฐบาลกลางได้ยกเลิกคำตัดสินของคณะลูกขุนมูลค่า 368 ล้านดอลลาร์ที่ VirnetX ซึ่งเป็นบริษัทในเนวาดาชนะ ซึ่งจัดการเรื่องใบอนุญาตสิทธิบัตรสำหรับนักประดิษฐ์หลายคน ในปี 2555 ศาลอุทธรณ์พิพากษายืนตามคำตัดสินของผู้พิพากษาเท็กซัสที่ตัดสินให้ Apple มีมูลค่า 625 ล้านดอลลาร์ ซึ่งคณะลูกขุนได้ตัดสินในข้อหาละเมิดสิทธิบัตรในคดีที่ยื่นฟ้องโดยบริษัท Mirror Worlds
ในกรณีของ Smartflash การตัดสินของ
